Utilizado en productos que van desde botellas de agua sin BPA hasta moldes de silicona y más, este material resistente y flexible está hecho sin Bisfenol-A, un químico peligroso que es común en los plásticos.Profundicemos en la silicona y veamos por qué es muy superior al plástico BPA, respondiendo algunas preguntas comunes como "¿Qué significa libre de BPA?"

Silicona 101

Un polímero no tóxico, silicona de calidad alimentaria está hecha principalmente de sílice, también conocida como dióxido de silicio (SiO2), un compuesto natural que está compuesto de silicio (Si) y oxígeno (O2).El dióxido de silicio se encuentra en casi todas partes del planeta: en el agua, el suelo, las plantas y los animales.Está en la arena de cuarzo de las hermosas playas que amamos, es la mayor parte del material de las rocas comunes y el dióxido de silicio constituye casi el 60 % de la corteza terrestre.Incluso está en nosotros; los tejidos del cuerpo humano contienen dióxido de silicio de forma natural.

Dióxido de silicio en los alimentos

Sabemos que el dióxido de silicio es seguro para los productos relacionados con los alimentos porque ya se encuentra en muchos de los alimentos saludables que consumimos.El arroz integral, la avena, la remolacha y las verduras de hoja verde (solo por nombrar algunos alimentos) contienen dióxido de silicio natural.Además, también se usa ampliamente como aditivo alimentario, popular por sus propiedades antiaglomerantes, que son particularmente útiles al hacer complementos alimenticios; el dióxido de silicio evita que los materiales en polvo se peguen entre sí.Como puede haber asumido, el dióxido de silicio está determinado como seguro por la U.SAdministración de Alimentos y Medicamentos.

¿Son diferentes el silicón y la silicona?

Sí, y no solo porque una de las palabras tiene una "e" al final.Sin "e", la palabra silicio se refiere al elemento básico natural (Si).Silicona, sin embargo, es la palabra que se aplica al amplio espectro de sustancias sintéticas que contienen silicio, que rara vez se encuentra solo en la naturaleza.El silicio se une fácilmente con el oxígeno y, por lo tanto, se presenta más comúnmente como dióxido de silicio, también conocido como sílice.

¿Qué es el BPA y por qué debería preocuparme?

Puede preguntarse: ¿qué significa BPA? Abreviatura de Bisfenol-A, BPA es un químico de grado industrial que se ha utilizado en la producción de plásticos y diversas resinas desde los albores del auge de la industria del plástico en la década de 1950.Uno de sus mayores peligros para los consumidores radica en el empaque, a saber, el BPA en botellas plásticas de agua y una variedad de envases de alimentos, como los revestimientos de las latas de metal.Este BPA puede filtrarse, y lo hace, en los alimentos y bebidas dentro del empaque.Y la ciencia sobre esto está resuelta: el BPA es malo.

¿Qué tan malo? Los estudios de BPA que se remontan a décadas han demostrado que el BPA está relacionado con la pérdida del embarazo y puede tener un impacto negativo en el desarrollo de los fetos, responsable de diferentes enfermedades de la placenta, que afectan las glándulas prostáticas y el cerebro de los niños por nacer.Después del nacimiento, los problemas continúan con una variedad de problemas de comportamiento atribuidos al BPA.Estos incluyen hiperactividad, depresión, agresión y niveles de ansiedad más altos de lo normal.La investigación también ha sugerido vínculos entre el BPA y las enfermedades cardiovasculares, la diabetes tipo 2 y la presión arterial alta en adultos.

No todos los productos sin BPA son iguales

Sin BPA significa que estás a salvo, ¿verdad? No tan rapido.Es posible que desee tener cuidado con los plásticos sin BPA.Es posible que encuentre un producto de plástico en una tienda que esté etiquetado como libre de BPA y asuma que es seguro ya que no contiene el químico peligroso.Pero tal vez no.Los sustitutos del BPA que utilizan los fabricantes de plásticos pueden ser igual de perjudiciales para la salud humana.

¿Con qué se reemplaza el bisfenol-A? A medida que la evidencia de los peligros del BPA se ha vuelto más clara durante la última década, algunos fabricantes se han movido para sustituir el BPA por BPS: Bisfenol S.¡Pero este primo cercano del BPA puede ser aún peor! Los estudios sobre BPS han demostrado que puede tener efectos perjudiciales graves en la salud humana y puede estar relacionado con problemas de obesidad, defectos reproductivos e incluso cáncer.

¿Cómo se fabrica la silicona?

La fabricación de silicona comienza con arena.Arena de cuarzo, para ser exactos, que se compone en gran parte de dióxido de silicio.A menudo, en grandes cantidades, la arena de cuarzo se calienta a temperaturas de hasta 3000 grados Fahrenheit, de forma similar a como se hace el vidrio.Este calentamiento te deja con silicio puro, que se muele en un polvo fino después de que se enfría.Luego, el polvo de silicio se combina con el compuesto orgánico clorometano y se vuelve a calentar, creando una mezcla de compuestos.

Esto se hace con máquinas que a menudo se conocen como "batidoras de masa". El proceso de hacer silicona se ha comparado con hacer un pastel o elaborar pan desde cero.El proceso continúa con un delicado acto de equilibrio de destilación, separando los diferentes componentes de la mezcla calentándolos a diferentes temperaturas.El resultado final es silicona.

La silicona resiste la presión

¿Calor? No es un problema.¿Frío? ¡Dale! La silicona es fuerte, hecha para resistir temperaturas extremas, más allá del calor de 200 grados Fahrenheit y hasta alrededor de menos 80 grados Farenheit sin sucumbir a la deformación.Todo ello sin la peligrosa emisión de gases o la lixiviación de productos químicos peligrosos, que suele ser el problema cuando los plásticos se someten a temperaturas extremas.Es posible que haya experimentado esto si alguna vez dejó plástico en un automóvil caliente; ese olor acre que notas es gaseoso.

Los productos de silicona fáciles de limpiar, como los tapetes de silicona para hornear, pueden pasar del congelador al lavavajillas sin temor a que se dañen.Además, la silicona es maleable, lo suficientemente flexible como para soportar torceduras, apretones, tirones, caídas e incluso algunos golpes sin perder la forma de forma permanente.Agregue cualidades hipoalergénicas, propiedades resistentes a las manchas y los olores y obtendrá un material que es superior al plástico en una gran cantidad de formas diferentes.

Los productos de silicona nos rodean    

¿Cómo usamos la silicona en nuestra vida cotidiana? Bueno, ¡esa es una lista larga! Los usos de la silicona incluyen adhesivos, lubricantes, selladores, aislamiento eléctrico y mucho más.Pero quizás el mejor uso de la silicona es con moldes de silicona para alimentos: aptos para horno, microondas, congelador y una forma maravillosa de formar alimentos según sus deseos exactos.

Ahora que comprende el verdadero significado de libre de BPA, la mejor elección es mantenerse alejado del bisfenol-A; Es mejor dejar el BPA en el pasado.En cambio, mira hacia el futuro y la silicona.